石油和其他原料价格的疯涨给全球经济带来的不完全是负面影响，也有个别行业由于资源紧缺而变得兴旺，例如垃圾回收业。根据位于科隆的德国经济和生态研究所专家统计，2008年每吨垃圾的价格与2006年相比涨幅非常明显：每吨废纸价格由2006年的40欧元涨到2008年的80欧元，涨幅100%；每吨废铜的价格由3900欧元涨到5180欧元，涨幅33%；每吨废玻璃价格由45欧元涨到75欧元，涨幅67%；而每吨废金属价格由94欧元涨到166欧元，涨幅77%。垃圾回收这一过去在德国被认为需要靠公众交费、国家补贴才能维持的行业现在正变得越来越兴旺。
废旧金属制品、家用电器以及办公设备更新产生的电子垃圾数量也非常可观，电子垃圾含有少量金、铂、银等贵重金属，也有大量铝、铜和合金材料，这些金属材料的市场价格近年来疯涨，金属垃圾和电子垃圾的回收利用，可以部分减少金属材料的采购成本。电子垃圾中还有一些稀有金属，例如铟、钌等应用在手机和平板显示器中，这些稀有金属近年来的价格甚至翻了7倍。由于买卖废旧金属有利可图，德国甚至出现了个别偷盗电线、铁路设施的现象，这在德国的过去可说是闻所未闻。
垃圾回收业的兴旺还得益于垃圾回收和再生技术的提高，德国开发的新型自动化垃圾分拣装置可以毫不费力地把各种垃圾进行分类，该分拣装置首先通过振动筛将小于20毫米的垃圾分离出去，然后通过风力吸附像吸尘器一样把2至20厘米的中等大小的垃圾分离出来，并通过控制站将塑料薄膜分离出，再利用强力磁铁将所有的含铁金属分离出来，剩下的电子垃圾、灯泡、电线等金属和塑料混合物通过控制站进行再分离。利用多级分离，最后垃圾分离率可以达到98%，分离出来的大量金属和塑料垃圾可以重新回炉再生。