垃圾回收业的兴旺，是由于全球对垃圾中获取再生资源的需求越来越大，其中石油涨价直接导致对废塑料的需求增加，因为石油是生产塑料制品的主要原料。笔者了解到，过去德国居民都把塑料瓶扔在黄袋子或黄色的垃圾筒里，每月付清洁费让人拉走。现在越来越多的商店和超市安装了自动回收装置，付费回收旧塑料瓶，这些塑料瓶卖给垃圾回收公司还可以挣钱。对废旧塑料的需求出现了一些专靠拣塑料瓶和玻璃瓶谋生的人，一些地方也不再要求居民将垃圾严格按类分放，因为有再生价值的垃圾很快就会被人拣走。
目前，西方许多国家将大约一半的垃圾送到填埋场。不过，随着各国鼓励再循环，以及焚烧垃圾生产热能或电力，经济合作与发展组织认为，到2030年，只有40%%的垃圾将被填埋。
据经济合作与发展组织（OECD）的数据预测，到2030年，全球家庭每年制造的垃圾量将达30亿公吨，比2005年的16亿公吨多了将近一倍。
目前欧美和亚洲各地纷纷进行试点项目，回收塑料及其他石油为原料的废弃物，高油价时代，塑料垃圾变身为宝。目前，高密度聚乙烯（HDP）等高品质塑料的市价，已从一年前每公吨100英镑，
高涨至每公吨200至300英镑。而在我国，塑料垃圾回收的项目也早已有之，但在规模和利用效率上还有很大欠缺。
虽然前段时间原油价格有所回落，但油价将保持每桶超过100美元的高价位，回到石油廉价时代的可能性越来越小。国际油价在短时间内，由接近150美元跌至现在的112美元/桶，令国内不少业界观察家长吁了一口气，甚至认为油价还可能继续下滑，甚至跌回100美元、80美元/桶以下。但石油这种能源商品的市场属性决定其价格无法继续暴跌，即使这次油价回落至100美元/桶附近，也很难改变国际油价长期走强的趋势。
埃及也是如此，该国正在制定塑料垃圾回收再利用计划。埃及工业联合会塑料制品分会主席穆萨表示，埃及每年废弃的塑料制品达85—90万吨，价值10亿美元。
欧洲国家在“过日子”方面更仔细。以比利时为例，当地居民把质量较好的塑料袋通常用来暂时存放垃圾，而无法再次使用的塑料袋当地居民也不会随意丢弃，因为垃圾入袋、分类、回收系统已非常普及。比如印有专门标志和要求的白色塑料袋是用来收集不可回收的生活垃圾；蓝袋收集塑料瓶、金属及纸质饮料罐；黄袋收集纸箱纸及废书报等。因此，不再需要的小塑料袋可以在分装不同垃圾时派上大用场，此后可再将其扔至不同的垃圾收集处。
与欧美发达国家相比，我国人口更多，资源浪费现象更严重，在油价高企的今天，更有必要学会回收塑料垃圾。