作为粗钢产量排名全球第二，技术和设备研发能力全球领先的钢铁强国，日本钢铁工业的发展可以分为三个阶段，即二战后的快速发展期，石油危机后的成熟期，以及泡沫经济破灭后的挑战期。而在这三个阶段中，日本钢铁工业的结构调整呈现出了不同的特点。从一家独大，到两强争霸，再到以两家企业为核心的两大集团公平竞争，日本钢铁业逐渐完成了产业集中度的提高和产业合理化的调整。而结构调整的原动力也逐渐由政府愿望转变为市场导向，日本政府在其钢铁业结构调整中起到的作用逐渐减弱，而企业自身的意愿已经成为决定性因素。
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